툭. 옆으로 맨 가방이 등 뒤로 돌아간다, 그리고 뭔가가 빠른 속도로 내 뒤를
지나쳐 뛰어간다. 귀를 찢는 비명소리가 이어폰으로 틀어막은 귀 안으로
비집고 들어온다. 빌어먹을 애새끼들.
아주머니, 안녕하세요. 저기, 자녀분들인가봐요.
명함을 받아 든 여자의 눈에 어린 의심스러움과 경계심이 채 가시기도 전에
말을 잇는다. 경험적으로 봤을 때 도대체 아동행동치료사가 뭐냐고 물어보기
전에 먼저 말을 꺼내야 말이 먹힌다.
저는 강남 Y 병원에서 아동행동치료사로 있는 J라고 합니다. 지금 아주머니
자녀분들을 보니 게리슨 증후군의 증세가 보여서 한 번 찾아와서 상담을 좀
받아보시라고 말씀드립니다. 아, 그렇다고 아주머니 자녀분들이 무슨 큰
병이라도 걸렸단 얘긴 아니고요. 아주 간단한 상담 몇 번이면 금방 치료가
되는 증상이니까요.
대체로 '병'이라는 단어보다는 '증상'이라는 단어가 설득력이 높다. 어느
부모가 자식이 '병'에 걸렸다는, 그것도 정신병에 걸렸다는 얘길 고분고분히
듣고 있겠는가. 의심의 눈초리가 주춤한 사이에 잽싸게 걱정스러움을 밀어넣을
필요가 있다.
게리슨 증후군이 뭐냐 하면요, 쉽게 말해서 저렇게 남들 보란 식으로 사람
많은 곳에서 뛰어다니거나 소리를 지르는 증상을 게리슨 증후군이라고 합니다.
물론 '그래봐야 애들인데'라고 생각하실 수도 있죠, '어릴 땐 다 그렇지 않냐'
고 생각하실 수도 있고요. 그런데 아이들의 미.래.를 위해서는 어렸을 때에
바로 치료하는 게 좋아요. 통계적으로 봤을 때에 어렸을 때에 게리슨 증후군을
치료하지 않은 경우 학교에 들어가면 문제아가 될 수도 있죠. 물론 댁의
자녀분들은 그렇게 상태가 심한 건 아닌 것 같아요.
저런 아이들은 학교에 입학하고 나서도 수업시간에 몹시 산만한 행동을
보입니다. 대체로 수업에 집중하지 못하고 친구들과 떠들게 되지요.
아시다시피 초등학교 때부터 수업에서 뒤쳐지기 시작하면 중학교에 올라가서
따라잡기 힘들어요. 그리고 그렇게 되면 계속 게리슨 증후군 증상을 보이는
아이들끼리 어울리게 되죠. 게리슨 증후군의 경우에는 어렸을 때에 담배를
피우게 될 확률이 최고 다섯 배 이상 높다고 알려져 있어요. 공부도 못하고,
괜히 문제아들과 어울려 다니면서 담배나 피우고 다른 아이들 돈이나 뺏고
다니게 되는거죠.
나이를 먹으면 먹을수록 치료가 더 어렵습니다. 열 다섯살을 넘겨서 저희
병원에 찾아오는 아이들 중에는 이미 가망이 없는 아이들도 많아요. 공부도
못하고 문제만 일으키다가 결국 있으나 마나 한 인간이 되어버리는 거죠.
공부를 못 하니 대학이나 제대로 갈 수가 있나요. 못 배우고 인간 구실 제대로
못 하니 어디 가서 제대로 돈이나 벌 수가 있나요. 그러다 보면 괜히 남들
피해만 주고 평생 골칫거리가 되는거죠. 제가 괜히 이런 말씀 드리는 게
아니에요. 아주머니 자녀분들이 나중에 커서 남들한테 제대로 대접 못 받고
쓰레기 같은 인생을 살도록 내버려 두실 건가요? 꼭 한 번 전화 주시고 찾아
오세요. 지금 고치지 않으면 평생 저 자녀분들이 아주머니의 짐이 될 수도
있어요. 아, 저는 이만 내려야 해서. 꼭 전화 주세요.
지하철 창문 너머로 두 아이의 엉덩이를 번갈아 팡팡 내리치는 아주머니가
보인다. 죄송해요 아주머니, 그래도 저런 애들은 정말 참고 봐주기가
어렵다고요.
그냥그렇다는얘기
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